所谓营养性肝损伤一般是指营养不良所致的脂肪肝及肝硬化。全自动生化分析仪生产厂家认为营养不良造成人类肝损伤的根据是:①肝硬化与肝癌在营养不良地区发病率高;②嗜酒者(慢性酒精中毒者)所发生的肝损伤通常伴有营养不良:③大量动物实验证实营养缺乏可导致肝损伤。
恶性营养不良病的重要病变之一是肝的脂肪变性,在幼儿期间确实可因蛋白质摄入严重不足所引起。但在恶性营养不良病恢复后,除偶尔可见从汇管区伸展出小量纤维外,未见肝硬化或其他持续性肝损伤。成年入尚无因营养不良引起脂肪肝的证据。在非洲,营养不良的成年人脂肪肝并不多见。即使在短期和长期饥饿、战争期间,甚至在恶病质等情况下,也未见脂肪肝发生。
过去许多研究者曾认为,酒精性脂肪肝不是酒精本身的毒性作用,而是由于大量饮酒致使食物摄入不足,从而发生的营养不良所致。但这种观点已被目前许多实验结果所否定。
肠旁路手术后约5--10%的病人术后出现脂肪肝,其发病机理较为复杂。一般认为与营养吸收障碍有很大关系,推测必需氨基酸吸收减少可能是肝损害的直接原因。但下列非营养因素也应考虑,如由于营养吸收不足,机体动员脂肪,大量脂肪酸进入肝内;旁路术后胆汁酸在回肠末端再吸收减少,肝内胆固醇和胆汁酸合成代偿性增强,过量进入结肠的胆汁酸受细菌作用转化为单羟石胆酸,后者对肝有损害作用,肠内菌群过度繁殖,细菌产生的代谢产物和内毒素,可能也损害肝脏。