肝内沉积脂肪的增加主要是脂肪酸和甘油三酯的增加，胆固醇、胆固醇酯及磷脂等增加较少，更确切的脂肪肝命名，应该包括所沉积脂类物质的性质。由于绝大多数的脂肪肝是甘油三酯沉积所致，故一般所称的脂肪肝属甘油三酯类脂肪肝。关于人们是否患有脂肪肝可以通过全自动生化分析仪的检查得出结果。
各种原因导致肝内甘油三酯(TG)合成与分泌的失衡就易产生TG在肝内沉积形成脂肪肝。大多数情况是肝脏本身的原因，少数是肝外的原因。TG在肝细胞的实际浓度是由上述两种平衡决定的。所以脂肪肝的形成主要归结于以下两个方面：①从肝细胞外来的脂类或肝内合成的脂类过多，而这些脂类在肝内被氧化的减少即肝脏不能将这些脂类全部氧化，最终将它们又合成为TG，致肝内TG增多；②因机体营养不良、中毒、必需脂肪酸缺乏、胆碱或蛋白质缺乏致使TG不能装配为极低密度脂蛋白及时分泌入血中。由此，肝内TG的合成与分泌发生不平衡，最终导致脂肪肝的发生。
肝脏是人体重要的代谢器官，参与三大物质即糖类、脂类、蛋白质的代谢。因此，人们一定要定期体检，通过生化分析仪来检查自身的肝功，起到预防作用。肝脏主要参与内源性脂肪的合成与转运。肝细胞主要摄取来自血液中的游离脂肪酸，也摄取血中糖代谢转化来的游离脂肪酸，再合成甘油三酯、磷脂及胆固醇酯等。肝脏不能贮存脂肪，所以其合成的脂肪又及时地形成极低密度脂蛋白而转运到血液中去。外周组织脂肪的摄取、贮存与动员，在餐后主要来自消化吸收的外源性脂肪，在饥饿时则来自肝脏合成的内源性脂肪。可见肝脏在维持脂质代谢动态平衡中起重要作用。
