女性在妊娠前没有糖尿病，或者是未发现糖尿病，微量元素分析仪检测发现在妊娠后发现血糖升高超出了妊娠期正常血糖标准，称为妊娠糖尿病。对在妊娠前已知患有糖尿病者，在妊娠后称为糖尿病合并妊娠。
妊娠糖尿病的原因微量元素分析生产厂家分析认为妊娠后的母体，在生理上发生一系列的变化。如在妊娠早期，可能因为有妊娠反应而恶心、呕吐、挑食等，进食比平时减少，血糖可能偏低。随着妊娠的进展，母体不仅要供应自身代谢所需要的能量，还要供应发育着的胎儿需要的能量，母体血糖亦可能因为利用的增加而偏低，甚至出现空腹酮症。但另一方面，胎盘不断发育，分泌的一些激素如胎盘泌乳素（又称胎盘生长激素）、胰岛素样生长激素等随之增加，这些激素对母体有升高血糖和拮抗胰岛素的作用，因而使母体血糖明显升高。妊娠糖尿病占妊娠总数的2%～30%。在分娩后需要对这一类型的病人进行重新评价和分型。妊娠糖尿病病人应在产后6周重新进行糖耐量试验。一般来说，其中大部分病人糖耐量可恢复正常，只有1／3病人可转为糖尿病人。然而，那些血糖恢复正常的产妇，在此后若干年内患2型糖尿病的危险比非妊娠糖尿病病人也要大得多。因此，必须定期检测血糖，以便早日发现糖尿病。所以，妊娠糖尿病为早期发现糖尿病的重要线索，对妊娠糖尿病进行治疗，是减少以后发生2型糖尿病的重要途径。
糖尿病女性在血糖未能得到很好控制时，妊娠机会减少，而在妊娠后流产概率增加。因为前述原因，妊娠后血糖波动较大，治疗难度增加，糖尿病的急性、慢性并发症的发生机会增多。羊水过多较非糖尿病妊娠者增加20倍，妊娠高血压综合征增加5倍。而对胎儿亦有较多影响。巨大儿比非糖尿病者高出4-5倍；畸形发生率高出3-5倍；新生儿虽然“胖大”，但往往因肺发育不全易发生呼吸窘迫症。又因为胎儿受母体高血糖的刺激，常有高胰岛素血症，分娩后母体的血糖供应突然中断，所以很容易造成新生儿低血糖症。这些因素使糖尿病女性所生新生儿死亡率明显增加。
妊娠糖尿病发病率高，其预后涉及母子两人，故多数学者主张对所有妊娠女性都作糖尿病筛查。国内外一些医院对孕妇作50克葡萄糖耐量试验，如果服糖后1小时血糖≥7.2毫摩／升（130毫克／分升），则应做正规糖耐量试验；也有医院对孕妇尿糖阳性者即进行正规糖耐量试验。
